Kartierung mit MGS III

Mars Global Surveyor und seine Schwesternschiffe

Mars Global Surveyor (MGS) befand sich Anfang des Jahres 2005 schon fast 8 Jahre (seit September 1997) zusammen mit zwei später gestarteten funktionsfähigen Raumschiffen im Marsorbit: Mars Odyssey (seit Oktober 2001) und Mars Express (seit Dezember 2003). Die beiden NASA-Sonden Mars Global Surveyor und Mars Odyssey befanden sich dabei in einer polaren, fast kreisförmigen Umlaufbahn in etwa 350 km Höhe mit etwas gegeneinander versetzten Umlaufbahnen, um zufällige Zusammenstösse zu vermeiden, während das ESA-Raumschiff Mars Express in einer stärker elliptischen und noch etwas höheren Umlaufbahn ebenfalls über beide Marspole flog. Alle drei Schiffe kamen sich auf ihren jeweiligen Umlaufbahnen bis auf etwa 15-20 km teilweise sehr nahe. Mitte des Jahres 2006 wird ein weiterer Orbiter, Mars Reconaissance Orbiter, hinzukommen.

Im Mai 2005 gelang es Mars Global Surveyor, seine beiden Schwesternschiffe im Vorbeiflug zu fotografieren !

In linken Bild sieht man Mars Odyssey, als er in etwa 100 km Entfernung an Mars Global Surveyor vorbeiflog. Odyssey befindet sich auf einem leicht höheren Orbit als MGS, wobei die beiden Raumschiffe sich gelegentlich auf bis zu 15 km nahe kommen konnten. Aufgrund der hohen Orbitgeschwindigkeiten ist es nicht leicht, mit der Orbiter-Oberflächenkamera ein gutes Bild zu erhalten, da die Kamera zeilenweise arbeitet und die hohen Relativgeschwindigkeiten durch Drehung des Raumschiffes nicht vollständig kompensiert werden können. Die Kamera ist ausserdem darauf optimiert, aus dem etwa 350-400 km hohen Orbit hochaufgelöste Bilder des Marsbodens zu machen, bei etwa 100 km Entfernung ist die Auflösung daher entsprechend schlechter. Im rechten Bild zeigt ein entsprechendes gezeichnetes Bild mit der gleichen relativen Orientierung das Zielobjekt im direkten Vergleich.
MGS gelang es ebenfalls, den Orbiter Mars Express der ESA im Vorbeiflug auf den Film zu bekommen:

Auch hier zeigt das linke Bild das Raumschiff im Marsorbit und das rechte Bild ein grössengenaues gerechnetes Bild in der richtigen Orientierung. Hier ist die Kamera in ihrem optimalen Auflösungsbereich, allerdings ist die Entfernung größer, sodass das Bild ähnlich unscharf ist wie bei Mars Odyssey.

Letzte Änderung: 24.05.2005